TOCA Race Driver 3

Gleden var stor da en liten, men innholdsrik pakke havnet i postkassen min nylig. For oppe i pakken lå en preview-versjon av et spill jeg har ventet lenge på - TOCA Race Driver 3. Jeg har sittet mange hundre timer med både eneren og toeren. Spesielt eneren har en spesiell plass i mitt lille gaming-hjerte. Multiplayer-mulighetene i det spillet var unike. For man kunne faktisk spille opptil fire personer på en og samme PC og denne egenskapen samlet meg og tre av mine kompiser til dyst nesten hver kveld, til min samboers fortvilelse. Inndelingen var slik at to satt med ratt og pedaler, en satt med gamepad og den siste satt med tastaturet. Vi kunne sitte timevis med frustrasjon, engasjement og hylende latter - og armene stod til værs ved seier, før de pekte på taperen, og alle lo. Det var tider det.

I spill nummer to hadde Codemasters fjernet denne muligheten, men spillet i sin helhet var ellers veldig utfordrende og jeg brukte utrolig mange timer på å gjennomføre det. Nå er tiden kommet for å ta en titt på treeren, og selv om preview-koden vi fikk teste bare var 75 prosent ferdig, ser TOCA Race Driver 3 ut til å innfri alle forventninger - og mer til.

Hva er så forskjellen i dette spillet i forhold til de andre? Brukergrensesnittet er blitt med strømlinjeformet og det er enkelt å navigere seg rundt i spillets menyer. Men det er fortsatt en del arbeid som gjenstår før Toca 3 dukker opp i hyllene, så flere moduser var låst. For det første fikk jeg ikke sjekket ut turneringsdelen, for det andre kunne jeg ikke velge mellom særlig mange biler, og for det tredje var det flere innstillinger jeg ikke kunne endre på. Men det var også et par ting jeg kunne teste ut. Singleplayer-løp og timeattack var åpent, og ut i fra dette fikk jeg en viss pekepinn på hvordan den ferdige versjonen av TOCA Race Driver 3 ville bli seende ut.

Det grafiske hadde så absolutt fått seg en real ansiktsløftning og det glinset i både krom og lakk. Her var det ikke noe problem å speile seg i glansen fra bilen og man skulle tro at hele poleringsboksen var brukt. En annen ting som absolutt bør nevnes er skademotoren. Ikke bare er den unik i de to første spillene, men her har Codemasters gitt oss en aldri så liten Burnout-følelse og du kan se delene flakse vilt rundt deg når du kolliderer med et eller annet. For å teste dette skikkelig ut, kjørte jeg den gale veien og frontkolliderte med en møtende bil. Skal si at bilen ble smadret i tusen biter, dekk og felger, støtfanger, glassrute fløy av gårde. Detaljene i bilen, på banene og rundt banen er også bedre i forhold til de andre spillene, men fortsatt synes jeg omgivelsene og publikum er litt flate. Lyden i spillet er etter hva man kan forvente seg, verken konge eller knekt, men slik den bør være i spill som dette.

Det som kjennetegner TOCA-spillene veldig godt og som har gitt de den tilhengerskaren av gamere, er nok det gode gameplayet. Dette spillet er intet unntak. For selv om jeg ikke fikk brukt rattet, så kjente jeg måten bilene reagerte på og at dette var slik jeg ville ha det. Jeg kjente godt tyngdepunktet på bilen, og måten den krenget på beviste at utvikleren hadde lagt inn mye tid på dette. Selv med tastaturet hadde jeg god føling med bilene og de reagerte perfekt på mine kommandoer. Tørr ikke å tenke på hvordan dette spillet vil fungere med mitt Logitech Momo ratt og pedaler, det tror jeg kommer til å bli hinsides bra.

Er det noe Codemasters kan, så er det å lage gode bilspill. Med tanke på kjørefølelsen den 75 prosent ferdige preview-versjon av TOCA Race Driver 3 gir, kan jeg ikke annet enn å glede meg til det ferdige resultatet. 24. februar 2006 er krysset av i kalenderen.