Test: CM Storm Sirus 5.1

Dette er første gangen Cooler Master, inkludert deres spillfokuserte avdeling CM Storm, forsøker seg på et lydprodukt. Det er alltid spennende når en produsent beveger seg inn på et nytt domene, kanskje spesielt så når det gjelder lydprodukter, for det kan gå så fryktelig galt. Men av CM Storm vet vi å forvente at når de først forsøker seg, så gjør de en god jobb. Konkurrenten Corsair har også nylig vist oss hva vi kan få når en hardware-produsent som dette beveger seg inn på lydprodukter med sin SP2500 og HS1. Vi forventer intet mindre av konkurrenten CM Storm.

Design
Testproduktet vi fikk kom ikke i standardinnpakkingen, så vi kan ikke bedømme den. Men allerede ved å kjenne på vekten og løfte ut hodesettet ser man at dette er solide saker. Utseendemessig reflekterer Sirus-hodesettet CM Storms øvrige produkter. Det går i grått og svart. Det er stort og omfattende, men har pene linjer. Vi merker godt vekten når det er på hodet, men det sitter så behagelig at etter ti minutter glemmer en fort at det er der. Det er godt polstret og former seg på en forbilledlig måte etter hodet, mens øreklokkene er store og legger seg godt rundt ørene.

CM Storm har valgt å la det følge med både microfiberputer og skinnputer til Sirus. Microfiberputer er behagelig og gjør at hodesettet ikke blir fort klamt. Dermed kan en ha det på vesentlig lenger uten plager. Til gjengjeld er ikke dette det mest lydisolerende stoffet. Putene i skinnimitasjon egner seg bedre dersom det er litt støy i omgivelsene, men kan til gjengjeld bli litt klamme under lange spilløkter.

Ekte 5.1 surround
Det er mange 5.1 surround-hodesett på markedet, men felles for de fleste av dem er at de baserer seg på virtuell surround, altså at programvaren imiterer surround-effekten. CM Storm har gått den andre veien og valgt å bygge alle elementene inn i settet. Det er ikke bare mer eksklusivt, men gir også en bedre effekt enn konkurransen.

Overlegen kontrollenhet
Noe av det mest imponerende med dette settet er kontrollenhet. Den har et stilig og intuitivt design med god størrelse, men som absolutt fortjener plassen på skrivebordet. Ikke bare er den flott designet, men det er merkbart solide saker med god vekt som sammen med gummiføttende holder den på plass der den blir plassert. Her kan man kontrollere master-volumet, samt front, bak, senter og bass individuelt. Alt sammen på et stilig og veldig fininnstilt volumhjul. Det er også to egne knapper for å mute mikrofonen og høytalerne med et trykk.

Tilkoblinger
Hodesettet medfølger tilkoblinger for både USB og minijack-porter. Det er en egen kobling på ledningen for å koble til den ene eller andre. Dermed blir det ikke mange løse kontakter fra det alternativet man ikke velger. Til gjengjeld må man selvsagt ha et lurt sted å oppbevare de overflødige kontaktene.

Dersom man ønsker å benytte den flotte og svært hendige kontrollenheten er man også nødt til å bruke USB-tilkoblingen. I kontrollboksen sitter et lydkort som da vil fungere som eksternt lydkort for hodesettet. Har du derimot et godt lydkort innebygget i maskinen kan det være du foretrekker å benytte dette. Da kan man koble til ved hjelp av de fire minijack-kontaktene, hvorav én er for mikrofon. De er ikke merket på annen måte enn med fargene rosa, grønn, oransje og svart, så å faktisk koble dem til riktig kan potensielt være utgangspunkt for litt kluss. Bruker man det innebygde lydkortet i PCen slipper man likevel ikke unna å måtte oppta én USB-port for at hodesettet skal få tilstrekkelig strøm.

Kontakten som kobler kontrollenheten eller minijack-ledningen til hodesettet er tilsynelatende unik, og ligner mest av alt på en PS/2-kontakt slik man brukte til PC-mus for år og dag siden. Dermed er den ikke nødvendigvis så lett å erstatte om noe skulle gå galt. Til gjengjeld er ledningen dekket av flettet stoff som gjør den mye mer holdbar. Det kan skape lyder i øreklokkene om det skulle oppstå friksjon mellom kabelen og klær, men undertegnede finner likevel en slik ledning fordelaktig. Alle ledningene er så lange at plassering av kontrollboksen og avstand fra PCen ikke er noe problem overhodet. Om man ikke er obs kan det derimot bidra til kabelrot på pulten. Overflødig ledning kan av den grunn være lurt å surre sammen på noe vis.

Lydkvalitet
De 30 millimeter senter, front og bak-kanalene og den 40 millimeter subwooferen er imponerende på papiret og står ikke tilbake i bruk heller. Det er både kraftig og klar lyd som gir et godt bilde av hvor lyden kommer fra og som egner seg svært godt både til filmtitting og spilling. Til de fleste sjangre av musikk er det også mer enn akseptabel lydkvalitet, men særlig når vi lytter til klassisk instrumentell musikk merker man at lyden er litt tykk. Det slører noen detaljer og dybde i lydbildet og merkes også under andre musikalske forsøk. Sirus kommer mer til sin rett når man trykker til i bassen og stormer frem på slagmarken. Jevnt over er det likevel ikke mye å utsette på lyden, og vi liker lydbildet det produserer uavhengig om vi kobler til med det eksterne lydkortet eller utnytter vårt eget integrerte lydkort.

God mikrofon
Mikrofonen har et eget rødt indikatorlys som indikerer om den er av eller på. Dermed unngår du kanhende pinlige utbrudd som ikke var ment for stemmechatten. Indikatorlyset er dog ikke kraftig nok til å være særlig lett å registrere dersom du spiller med lyset på, noe som selvfølgelig har den fordelen at det heller ikke er til distraksjon.

Det tok litt tid før vi fikk skikkelig lyd i mikrofonen og motspillerne kunne høre oss, men etter det var lyden klar og fin, og vi mottok ingen innvendinger. Også når vi gjør opptak av egen stemme ser vi at det ikke er noe i veien med lydkvaliteten, og støyreduseringen fungerer godt.

Mikrofonen er festet til venstre øreklokke, og den foldes opp langs bøylen her for å være ute av veien. Den er fleksibel og kan bøyes slik at den lett fanger lyden når du snakker. Selve hodesettet har ingen kontroller, så når hodesettet er koblet til via minijack må mikrononen foldes opp for å slå av lyden.

Programvaren
Via USB vil man få all basisfunksjonaliteten i hodesettet uten noen programvareinstallasjon. Det er likevel en del muligheter i programvaren som gjør den verdt å installere. Det mest grunnleggende er detaljert volumstyring, og muligheten til å velge mellom fire forhåndsinstallerte moduser for film, spilling og musikk, samt en funksjon som automatisk tilpasser instillingene etter lyden du lytter til.

Dessverre er ikke programvaren fullt så intuitiv å manøvrere i som vi skulle ønske, og det tok oss faktisk en del tid før vi ble oppmerksomme på alle mulighetene som lå der. Det finnes nemlig også menyer for å instille equalizer, velge stereo, quadraphonisk eller 5.1 -lyd, justere bassen og hvordan lyden immiterer romfølelsen og ulike omgivelser, samt en meny for å instille virtuell 7.1 surround-lyd. Videre finnes det volumkontroll for mikrofonen, samt en funksjon kalt magic-voice som lar deg legge fire ulike effekter på stemmen din i mikrofonen for å forvirre venner. Sistnevnte dukker opp i stadig flere hodesett og er stort sett morsomt i fem minutter.

Konklusjon
CM Storm Sirus 5.1 imponerer absolutt som CM Storms første hodesett. Det er et solid og behagelig, men litt tungt hodesett, som får et solid pluss for å medfølge to forskjellige sett puter til øreklokkene. Lydkvaliteten er solid, men mangler i noen tilfeller litt dybde og detaljer som drukner litt. Særlig til FPS-spilling og filmtitting egner det seg derimot svært godt. At det benytter ekte og flott 5.1 surround er et godt salgsargument, og prisen er godt overkommelig i denne klassen. Kontrollenheten er dessuten fabelaktig og mikrofonen gjør en god jobb. Programvaren er litt kronglete, men byr på mange muligheter. Går en litt opp i pris kan en få bedre lydkvalitet, men totalpakken her gjør hodesettet verdt en sterk anbefaling.