Ford Racing 2

Hva er Empire kjent for? Jo, bl.a. for sine flipperspill og bilspill. Spesielt i den siste tiden har vi blitt servert det ene bilspillet etter det andre til de forskjellige konsollene og Empire har heller ikke latt utvikleren Razorworks ligge på latsiden. Jeg er nå veldig spent på hvordan Ford Racing 2 (FR2) er, for de fleste er jo kjent med uttrykket, smi mens jernet er varmt. Empire er tøffe synes jeg, for Ford Racing, det første spillet var et sorgens kapittel med dårlig grafikk og enda dårligere gameplay. Så nå er tiden inne for å se om Empire og Razorworks virkelig bør pakke sammen snippkofferten eller om det er rom for flere spill i denne Ford-serien.

Jeg legger cd-en inn i min XBOX og venter spent. Plutselig som lyn i fra klar himmel, starter en intro. Du store allpakka, den var heftig og setter meg virkelig i stemning. Nå håper jeg inderlig at dette spillet er bedre enn forgjengeren, for det var ikke verdt coveret en gang. Etter noen valg og innleggelse av personlige data, er jeg nå klar for FR 2. Må si interfacet var enkelt, hadde ingen problemer med å rote meg frem og tilbake i menysystemet. Er resten av spillet like bra mon tro?

Ettersom jeg nå er alene, valgte jeg å spille singleplayer og noe som heter Ford Challenge. Her skal man kjøre flere konkurranser, hvor man som så alltid MÅ vinne for å gå videre. Å komme på 2. plass er samme som tap. Starter med den første konkurransen og som har fått navnet "Living Legends". Helt riktig ... her skal man kjøre herlige klassikere fra den tiden da foreldrene dine kanskje ikke var påtenkt enda. Du finner sikleobjekter som Ford 43 Coupe, Ford Thunderbird og flere andre Ford-er fra den gyldne tidsalder. Etter hvert som løpene går, kommer du nærmere og nærmere vår tidsalder, hvor det aerodynamiske utseende spiller en stor rolle. For Ford-ene blir bare kjappere og kjappere. Spillet fungerer slik at i Ford Challenge må man vinne. Klarer du dette, åpner du opp for flere og flere konkurranser og garasjen blir fylt opp med den ene klassikeren etter den andre, som du selvfølgelig kan kjøre i senere løp. Man låser ikke bare opp biler og konkurranser, men får trofeer etter hvor god kjøringen er. Når du er ferdig med Ford Challenge "easy" er det bare å starte på med "medium" og deretter "hard". Så står Ford Collection for tur. Her havnet de konkurransene du åpnet for i Ford Challenge og disse består av; standard race, elimination, dual, drafting, driving skills, seconds out, racing line og til slutt den trofaste time out. Med alt dette har du underholdning til langt utover høsten og vinteren.

Så over til det som kan karakteriseres som turen fra helvete til himmelen og da tenker jeg på forskjellen fra dette spillet og forgjengeren. Empire har klart mesterstykket og gjort grafikken mange hakk bedre enn forgjengeren. Jeg er overveldet over hvor god den var og hvor designet virkelig fikk frem gløden i disse rålekre bilene. Med detaljer som får hjertet til å hamre av bare beundring. Du finner proppfullt med animasjoner fra fugler, helikoptre, F-15 fly. Aktive vulkaner, fossefall, trafikk, tog og mye annet som lager liv og røre i spillet. Her har Empire gjort en god jobb og fortjener all den skryten de kan få. Men det er ikke bare grafikken i slike spill som teller, både gameplay, lyd og holdbarhet bør være bra. Nok en gang blir jeg overrumplet av denne tittelen. Gameplayet er noe av det beste jeg har prøvd på XBOX-en. Styringen er dritfet og paden fungerer optimalt, det er som å være i himmelriket. Bilene sitter som klistret til asfalten, men vær forsiktig, er du før tøff i svingene, kan du bite deg i ræva på at det blir en tur i periferien. På det lydmessige finnes det en hel haug med fengende lydspor og er mange hakk bedre enn det første spillet. Du kan velge flere kategorier, om det er rock & Roll, heavy eller tekno/disco, fenger dette enormt.

Når det gjelder holdbarheten, kan jeg med hånden på hjertet si at du får mange timers underholdning servert på et gullfat, men den kunne ha vært bedre, selvfølgelig med flere og lengre baner. Antallet biler gjør også at man kan variere mye og valgene blir mange, dette gjør at lengter etter å spille FR2.
Skulle du være så heldig å ha 2 eller flere pader, vil jeg anbefale deg å be noen kompiser på besøk, for så å konkurrere i dette spillet. For ikke noe annet er så kuult å knuse bestekammeraten sin og kalle han for "looser", he, he, he! Empire har også gjort det klart til å gå online ved bruk av XBOX-live. Med den muligheten kan du møte likesinnede verden rundt og det er her du møter den virkelige konkurransen. FR2 er først og fremst et arcadespill og jeg vil nok ikke anbefale dette til simulator-elskere. Det finnes ingen form for skademotor, slik som for eksempel i Toca Race Driver. Så her er det bare å trøkke jernet i bånn uten å tenke på skader og reparasjoner når løpet er over.

Alt i alt er FR2 et meget godt gjennomført spill med knakende god grafikk og gameplay, men dessverre leverer ikke Empire noe nytt i denne tynnslitte genren. For dette har vi både sett og prøvd før. Men "what the hell" ... spillet anbefales alle som er sugne etter action på racerbanen og ikke minst elsker disse spektakulære Ford-ene!