Final Fantasy X-2

Final Fantasy X høstet gode kritikker og kunne vise til temmelig imponerende salgstall. Nå har Square Enix endelig brutt deres egen regel om å ikke lage direkte oppfølgere til enkeltstående kapitler i FF serien. Fans over hele verden har i årevis ettersøkt fortsettelser til deres yndlingskapitler, hvor VI og VII antaglelig har stått øverst på ønskelisten. Denne anmelderen så gjerne at VIII også kom i betraktning i den forbindelse, for tross sine få feilslåtte innovasjoner, hadde kapittelet en herlig magisk atmosfære, som undertegnede ikke har opplevd siden.

I FFX-2 er alle mannlige karakterer sendt på perm og i tillegg til de gamle kjenningene Yuna og Rikku har en tredje kvinnelig karakter, Paine, sluttet seg til den hårdtslående jentegruppa. De kaller seg The Gullwings, og de gjør karriere som Sphere Hunters. To år etter at Yuna og co. beseiret Sin, har freden senket seg over Spira, og den østrogenosende trioen reiser land og strand rundt, i deres søken etter de lysende energikulene, som denne gangen inneholder mye mer enn videoopptak av forhistoriske begivenheter.

En måned før spillets utgivelse fikk GameReactor en prat med tre av spillets bakmenn i en liten by litt utenfor London. Det kom frem at FF-konseptet hadde gjennomgått forandringer for å få serien til å appellere mer til såvel mainstream-publikummet, som kvinnelige spillere. Tre kvinnelige karakterer, friheten til å besøke en lang rekke områder av Spira fra starten av, mer action i kampene og en oppdeling av historie og gameplay i avgrensede og lettfordøyelige oppdrag, er Squares nye midler i kampen for å erobre et nytt publikum.

Med bare tre spilbare karakterer, ingen summon spells og et hav av karakter-klasser, har Square lagt hodene i bløt for å finne på noe originalt, og svaret ble kjoler. Jenter elsker jo klær og jentene i Spira er ikke så forskjellige fra jenter generelt. Så i stedet for å bytte karakterer i kampene som i FFX, så skifter jentene klær denne gangen. Samtidig med kostymebyttet skifter de samtidig klasse fra eksempelvis White Mage til Warrior eller Gun Mage. På den måten blir kampene hverken gameplaymessig eller visuelt monotone, og spilleren oppfordres til å skifte klasse ofte - ja, det er faktisk en nødvendighet. For i likhet med FFVIII’s Guardian Forces så lærer man bare nye spells og abilities ved å bytte klasse og klær.

Kampene er speedet opp, vanskelighetsgraden er senket og et utvidet Active Time Battle-system har gitt kampsystemets et kraftig tilskudd med hektisk action. Mer action betyr samtidig litt mindre strategi, men til gjengjeld kan man kjede sammen sine angrep og lage slagserier, det er altså heftig Girl-Power det er snakk om. Yuna kan hoppe og klatre i FFX-2 og supplert med en rekke mini-spill har Square bygget en bro til plattform-genren. Dessverre er denne broen syltynn, og flere mini-spill problematiseres av de faste kameravinklene. Det er ikke dette Squares grafikkmotor er laget for.

Det hersker ingen tvil om at Square sikter etter å kapre flere kvinnelige gamere. Særlig danse-kjolen og de tilhørende dansetrinnene har unektelig dametekke. I det hele tatt er kjolene veldig flotte, fargerike og fantasifulle - kanskje til og med moteriktige - og byttet fra en drakt til en annen forløper etter Squares vanlige estetiske oppskrift. Kjoleskiftet har direkte overtatt plassen som tidligere tilhørte FFX’s Aeons. I tillegg er ikke grafikken på langt nær så imponerende, som da vi først gikk på oppdagelsesferd i Spira i 2002. Av naturlige årsaker er mye av grafikken resirkulert fra 10’eren, så man vil ikke oppleve visuelle overraskelser. I tillegg er konverteringen av samme skuffende kvalitet som FFX, og mangler anti-aliasing.

Kan man finne seg i en kraftig nedtonet historie, mer action-orienterte kamper og en enklere utgivelse i serien, vil nok FFX-2 oppleves som en herlig oppfølger til PS2’ens beste rollespill. Det nye konseptet har klare fordeler, men til syvende og sist virker FFX-2 mer som en poppa utvidelse, enn en egentlig fortsettelse, og det vil sannsynligvis skuffe noen. Som garva fan er denne anmelderen stort sett positivt innstilt til de nye tiltakene, men Square har trimmet vekk litt for mange av de kvalitetene som opprinnelig gjorde serien så betagende. Joda, nye kvaliteter er tilføyd, men tittelen bærer litt for mye preg av å være nettopp et spinoff-eventyr, med mye resirkulering. Allikevel er det et fengende bekjetskap som gjemmer på mange timers eventyr for fans av serien. Selv om det neppe vil kunne holde deg beskjeftiget helt til FF XII slippes, så vil du garantert kose deg i ukesvis med dette.