E3: Microsoft's pressekonferanse

Ca. kl. 04:30 dansk tid avholdt Microsoft, som den første av de tre gigantene, deres pressekonferanse, hvor spill som Halo 2, Fable, Doom 3, Conker: Live and Uncut og mange flere ble vist framt. Og kjedelig var det ikke!

Ta en bøtte pressefolk, tilsett en teskje med anerkjendte utviklere, putt et kjempe lys- og lydshow i og tilføi noen av de mest ventede spill i 2003 og 2004. Dette var oppskriften på Microsofts pressekonferanse, til tross for mangelen på overraskende annonseringer og helt nye spill, klarte de å gjøre jobben.

Det var med et stort smil rundt munnen, at Microsoft kunne offentlig gjøre nye salgstall inklusiv det faktum at mer end 500.000 nå spiller over Xbox Live. Populariteten i Xbox Live har også tatt fatt hos Microsoft selv og nesten alle av deres kommende spill har en eller annen form for online funksjon.

På programmet hadde Microsoft bl.a. Halo 2 , den meget ventede etterfølger til Game of the Year 2001, som de fremviste i form av spillbar demo, som Bungie’s Joseph Staten tok seg av å spille. Project Gotham Racing 2 var en annen etterfølger, som ble fremvist, og forbedringene i bl.a. grafikken var meget tydelig. Dertil ble hele 3 spil fra det ny innkjøpte Rare fremvist, Kameo: Elements of Power, Grabbed by the Ghoulies og Conker: Live and Uncu t. Der var ikke så mye nytt om Kameo, men grafiske forbedringer var det helt klart og tydelig, og så ble en release date på 2004 gitt. Grabbed by the Ghoulies er et nytt action/beat-em-up, hvor man som mannen Cooper skal redde sin kæreste, som er tatt til fange av de rare Ghoulies inne i et spøkelseshus. Spillet blir det første fra Rare på Xbox, da det kommer allerede til jul. Conker: Live and Uncut er et nytt skytespill med den velkjendte Conker i hovedrollen, men det indeholder dette nye spil samt Conker’s Bad Fur Day fra N64 dagene (med ny grafikk), så Conker fans har nok å glede seg til, når det kommer i 2004 - og spillet kommer til Xbox Live! Fable ble også fremvist i form av en ny trailer, som mildest talt imponerer igjen med sine uanede muligheter. To andre Xbox Live spillbare titler var CounterStrike X og Crimson Skies: High Road of Revenge , som begge kommer til jul.

Xbox Live var konferansens klart største fokus. Forbedringer til servicen inkluderer en ny Xbox Live portal, hvor du bl.a. kan se din Friends list, mulighet for å være logget på i spill, som bare understøtter Live på en eller annen måte, mulighet for å invitere gjennom mobiltelefoner og Windows Messenger, en ny Dashboard lobby, hvor du kan tale uten å spille samtidig, og mye bedre muligheder for å lage grupper og sette turneringer opp.

For å understøtte især sistnevnte feature introduserte Microsoft et helt nytt sports brand med navnet XSN (Xbox Sports Network). Spillene under dette brand vil ha store turneringer, online play og et hav av andre kule features. I første omgang spender det nye brand over NFL Fever 2004, NBA Inside Drive 2004, NHL Rivals 2004, Amped 2, Top Spin og Links 2004 , men flere som f.eks. det neste MLB Inside Pitch vil også slutte seg til.

Microsoft kunne også fortelle om Xbox Music Mixer , som gjør konsollen litt mer til det entertainment center, som mange har trodd den vil bli. Den nye software vil inkludere en mikrofon til karaoke sang, understøtelse av musikk overføring fra PC (inkl. MP3 filer), avspilning av flere slags videoer (inkl. DivX) samt full 3D grafikk til din musikk, hvor animerte personer står og danser.

Spil fra andre udgivere ble også fremvist bl.a. i en lengre video med blandede spill. Her var både Doom 3 (som vil inneholde Xbox Live), Star Wars: Republic Commando , som er et nytt FPS spill også over Xbox Live samt en masse andre.
Det stod dog klart etter konferansen, at Microsoft har mer i godteposen til E3. Spill som Sudeki, Midtown Madness 3, Brute Force, BC, Psychonauts mm. ble ikke omtalt i noen særlig grad, og især det meget ventede Perfect Dark Zero gjorde heller ikke sin indtreden, så det blir spenende å se hva Microsoft har planlagt.

En video fra pressekonferansen er enda ikke lagt ut på nettet, men det forventes at Microsoft selv vil legge den ut på www.xbox.com/e3-03 hurtigst mulig!