DoA: Xtreme BeachVolleyball

Det er ytterst få andre Xbox titler som har skapt så mye oppmerksomhet og ståhei som Dead or Alive: Xtreme BeachVolleyball (DOAX). GR har hatt gleden av å omgås de lekre "bumpmappede" damene i et par uker og vi kan så absolutt ikke klage - på mye... Først og fremst er undertegnede mektig forundret over hva andre spillmedier egentlig har forventet av denne tittelen. Spillet har fått både hard medgang og høstet lovord, men havner som regel sånn midt på treet. Etter min mening leverer Techmo akkurat det de har lovet og enda litt til, til både fryd og dyp irritasjon.

Guttespill på kvinnelige premisser
DOAX er like mye en venninde- shoppingsimulator som det er et beachvolley-spill. Hovedvekten i spillet er lagt på singleplayer delen, hvor den nevnte simulator-delen er pinlig fremtredende fra første sekund. Historien handler om at Zack (representert med Dennis Rodman’s stemme) vant DoA 3 turneringen og har brukt premiepengene på en privat paradis øy. Hit lokker han DoA’s kvinnelige kombattanter, med at det skal arrangeres en ny DoA turnering på øya. Etter hvert som damene ankommer øya innser de at de er blitt lurt og bruker i stedet tiden på å bade, skape vennskap, shoppe og spille beachvolley.

Du ankommer øya med en beskjeden sum penger og får tilbud om å bli vist rundt på øya av en av damene som allerede er der. Her anbefaler vi deg til å takke ja, hver eneste gang du starter med en ny berte, for ellers vil du få et såre strev med å finne en partner til beachvollyen. Takker du nei til rundturen fornærmer du nemlig den som tilbød seg å vise deg rundt og du må lete etter andre partnere. Fåor å skaffe deg en partner er du nødt til å smøre temmelig tjukt på. De andre jentene sjarmeres og "kjøpes" først of fremst ved hjelp av gaver - relevante gaver vel å merke. Alle jentene har sine egne hobbyer, interesser, favoritt farger o.l., så det handler om å velge rette gaver til hver enkelt. Problemet hvis du blir stående alene i starten er at du ikke har noen særlig spenn å kjøpe gaver for. Grunkene tjener du nemlig først og fremst ved å spille beachvolley.

Det finnes allikevel håp og du kan tjene litt ved å spille det banalt sjarmerende "The Hopping Game" i svømmebassenget. Det gir ikke så stor uttelling, men generer nok til noen enkle gaver. Etterhvert som du bygger deg opp en liten formue kan du derimot handle alt fra minimale bikinier, til automat våpen og sachertorte. Hver kveld mottar du en gave fra Zach, som enten kan åpne og beholde, eller sende videre til en av de andre jentene. På kvelden kan du også sende gaver til de andre jentene. Det lønner seg å legge hovedfokus på en jente av gangen og overøse henne med gaver, men pass også på å holde noen av de andre på gress. Taper du noen kamper skal det ikke mye til før du blir dumpet av partneren din - og uten en partner får du jo ikke spilt beachvolley.

La kampen begynne
Hver jente har 14 dager til rådighet på øya og etter det bærer det rett hjem igjen. Du kan da begynne og spille som en av de andre jentene og de vil da eie alle gavene du har gitt de mens du spilte en annen karakter. Dette resulterer selvfølgelig i at hver jente etterhvert har en misunnelsesverdig og til tider halv-pornografisk garderobe. Gameplayet er meget intuitivt og baserer seg ganske enkelt på bare 2 kapper. Den ene er aggressiv, for spikes og blokkeringer, mens den andre er defensiv og brukes til b.la. å passe ballen. Systemet gjør også god bruk av Xbox kontrollens trykksensitive knapper og et hardt trykk gir en hard spike, mens et løst trykk lobber ballen over motstanderen. Dette kan også øves på i det nevnte "The Hopping Game". Mye av karakterenes posisjonering er delvis automatisert og karakterene hopper og løper automatisk i gitte situasjoner. Du posisjonerer også din egen karakter i stor grad grad, med den venstre analog-stikka, og partneren din justerer fortløpende sin posisjon ut fra hvor du står. Gjennom fører du en god serve eller spike, belønnes du også med en mindre pengesum.

Til tross for at Zack altså snakker engelsk, snakker alle jentene japansk. Noen ganger drister de seg faktisk til noen engelske setninger med sterk japansk aksent. Dette resulterer i skrattverdige kommentarer som "Gudd søjve", altså "Good serve", "Låkk attat mi nåvv" altså "Look at me now". Meget artig. Du må regne med å bruke litt tid på å bli en dreven beachvolley spiller, men det er absolutt underholdende hele veien. Hver gang noen scorer kommer enten en replay, eller en liten kommentar fra en av jentene. Her kan du styre kameraet selv og zoom eller panorere, eller t.o.m. låse det i en favorisert vinkel. En annen artig ting i spillet er at man kan se om motstanderne faktisk utgjør et bra og sammensveiset team. Hvis en eller begge ser bort fra "kameraet" på bildene er de ikke akkurat perlevenner, ser begge drimot rett i "kamera" kan du regne med hard motstand. Etterhvert som dagene går blir motstanden naturligvis hardere og du må jobbe temmelig hardt for å beholde partnere og "goodwill" hos de andre jentene. Multiplayer (MP) delen av spillet er temmelig forenklet og handler kun om beachvolley. Heldigvis har alle karakterene alle bikiniene du har kjøpt tilgjengelig, så du kan kle de opp etter behag. Dessverre støtter MP kun 2 spillere, hvilket er ganske skuffende med tanke på Xbox’ens mange MP muligheter.

Zack of all Trades
Shopping er som sagt en meget stor del av spillet og det er også den mest taktiske delen. Hvor sært den enn måtte virke, er denne featuren faktisk blant de mest underholdene. Hver kvels kan du også ta turen innom Casinoet på øya og gamble I bl.a. Poker, Black Jack, Rulett, enarmede banditter m.m. Her kommer vi inn på enda en sentral del av spillet, nemlig hemmeligheter. Det er inkludert et hav av forskjellige hemmeligheter i DOAX. Hvis du f.eks. går vinnede fra Casinoet, vil du få et bredere og frekkere utvalg av bikinier i sport Shoppen dagen etter. Og som om ikke de vanlige butikkene hadde sært nok utvalg, kan du også åpne opp for nye og mer lyssky forretninger på øya. Kjøper du en gitt bikini til en karakter og i tillegg kler henne opp med en gjennomsiktig solskjerm, og deretter snur kameraet slik at du ser kroppen gjennom solskjermen, vil dama bli naken og kun være sensurert av et par strategisk plasserte små stjerner. Du kan studere karakteren din med kameraet ved å gå inn på en arena som er tom. Dette er bare noen av hemmlighetene vi har oppdaget og det er garantert flere på lur.

Grafisk er spillet naturligvis en fryd for øyet. Det er ikke gjort noen store forbedringer i forhold til grafikken i DOA 3, men både in-game grafikken og filmsekvensene er lekre og detaljerte. Detaljgraden på jentene skuffer allikevel litt og ting som hud og hår er ikke så gjennomført som en kunne ønsket. Allikevel går det hen og blir ett av de peneste spilla på konsollmarkedet i dag. Lydmessig er det også ganske fornøyelig. Jentene har som sagt noe temmelig ufrivillig artige kommentarer og de stønner og offer seg under spillets gang. På øya finnes også en radiostasjon, med et bredt utvalg av musikk som inkluderer alt fra Christina Aguilera til Bob Marley. I tillegg finner spillet frem de låtene du har lastet inn på harddisken, så hvis du heller vil ha Slipknot i bakgrunnen er ikke det noe problem. Det eneste som er litt kjipt her er at hvis du kun velger dine egne låter, vil maskinen spille noen av originallåtene allikevel. Noen steder spiller den faktisk kun originallåtene i spillet. Ikke alltid så fett.

Er det verdt spenna?
Fine pixelbabes, samlemani, lekker lyssetting, beachvolley og mange timers barnslig moro er det du får. Hverken mer eller mindre. Samlesystemet er kanskje litt for komplisert til at du gidder å bruke en million timer på å få tak i alt. Noen ganger virker AI’en stokk dum, mens den er tilmærmet genial andre ganger, hvilket er litt forstyrrende. Tidvis skuffende detaljgrad, men generelt et gjennomført og blankpolert produkt. Hadde du ventet deg et dypt sportspill, bør du lete andre steder. Er det derimot latterlig banal og perfekt forschpiel-underholdning du er ute etter, er DOAX rett valg. Ta spillet for det det er og kos deg med det. Vi har i hvertfall ikke planer om å ta det ut av maskinen med det første! Vi avslutter med noen screenies av en av spillets desidert minste bikinier og gleder oss til sommeren.