Det er bare å sprette champagnen. Eller, nei, ettersom jeg i praksis er avholds blir det vel å åpne colaboksen (noe som i seg selv er en sjeldenhet).

Kl. 11.00 i dag ble billettene til konserten Distant Worlds: Music from Final Fantasy lagt ut for salg i Royal Albert Hall i London. Konserten er ikke den første av sitt slag, men er noe som har stått på ønskelista mi temmelig lenge. Kort fortalt består konserten av orkesterfremføring av musikken fra Final Fantasy-serien, med videosnutter fra spillene på storskjermer i bakgrunnen. Distant Worlds-serien har tidligere gitt ut to studioalbum og en konsert-plate m/DVD, og kvaliteten har slettes ikke skuffet.

Jeg har alltid hatt et lidenskaplig forhold til Final Fantasy-musikken. Faktisk var det musikken som introduserte meg for spillserien og ikke motsatt. Flere år senere har jeg flere av platene, flere notebøker og lært meg flere stykker på piano. Musikken har ikke bare fulgt meg som gamer, men også som musiker.

Derfor var gleden stor da jeg i dag klarte å sikre meg og tre venner billetter til konserten. Og ikke bare det: vi fikk sikret oss VIP-billetter. VIP-billetter som gir oss en meet & greet med selveste Nobuo Uematsu, komponisten bak Final Fantasy-musikken.

I år kommer julaften allerede i november for min del. Det blir en fin høst, tenker jeg... :)

Noen ganger må det fornyelse til. Noen ganger skyldes fornyelsen utenforstående faktorer, andre ganger er det bare ens egne luksusproblemer som driver den frem. I mitt tilfelle er det sistnevnte faktor som ligger bak det siste fornyelsesprosjektet: ommøblering.

Jeg pleier å spøke med at mens andre flytter som følger av familieøkning, er jeg en som kan ende opp med å flytte når jeg ikke har flere hyllemeter igjen. Ettersom jeg ikke har noen flytteplaner i nærmeste fremtid, men stadig behov for mer hylleplass, har jeg nå tatt noen grep for å bruke leilighetsplassen mer effektivt.

Etter en inspirasjonsrunde hos en venn av meg og en tur til Mordor (bedre kjent som IKEA på folkemunne), begynner resultatet smått å ta form (bildene viser før og etter):

Fremdeles gjenstår det litt arbeid. TV-benken skal på sikt fylles opp med flere spillkonsoller av eldre og nyere dato (får jeg delt noen av hyllene i to med en ekstra horisontal plate, kan jeg med en gang øke plasskapasiteten ytterligere), ny stereo skal på plass, og i tillegg må jeg hente opp litt gamle bøker fra studietiden fra kjelleren for å fylle opp i de nye bokhyllene. Jeg har heller ikke rukket å sette opp min gamle Sega Saturn, NES/Famicom eller Nintendo Gamecube. Men det er i det minste en god begynnelse.

Etter å ha tilbrakt mesteparten av januar med å kutte ned på backloggen i spillbiblioteket (noe som fungerte svært godt, når sant skal sies), er vi nå inne i årets første hektiske spillmåned. I februar er det mer enn nok å ta tak i: Episode 2 av The Wolf Among Us, Donkey Kong Country: Tropical Freeze og Thief, for å nevne noe. Ja, også Lightning Returns: Final Fantasy XIII, selvfølgelig.

Når min langt bedre halvdel er på besøk, morer vi oss med apestreker i Donkey Kong Country. Men får jeg ha tv-en for meg selv, er det Lightning som har min oppmerksomhet for tiden. Som de to foregående spillene i trilogien, er det store forskjeller på spillmekanikken i LR:FFXIII sammenlignet med tidligere. Det er med andre ord lett å bli forvirret.

Med ikke stort mer enn ti timers spilletid på baken, har jeg imidlertid kommet frem til et par nyttige tips og triks. Her vil jeg dele dem så spoilerfritt som mulig (skjønt, vil du ikke vite noe som helst om spillet, bør du nok kanskje styre unna):

Ikke stress med tiden
Når spillet begynner, er det kun tretten dager igjen til verden går under. Som en uopphørlig dommedagsprofet har du derfor en klokke øverst til høyre på skjermen, som viser hvor lang tid det har gått av dagen du er inne i. Til å begynne med har du ikke alle de tretten dagene til rådighet, og for å gå fra sju(?) til tretten dager må man som Lightning sanke sjeler. Dette gjør man ved hjelp av hoved- og sideoppdrag.

Det er likevel ikke slik at man alltid kan nå de punktene man behøver for å fullføre et oppdrag. Rådet da er: ikke stress. Gå en annen plass. Finn et annet oppdrag å bryne deg på. Prøv å reise til et av de andre hovedområdene for å se om du ikke kan begynne på et nytt oppdrag der (hoved- eller sideoppdrag, det spiller ingen rolle). Bare ikke stå og la tiden gå til spille. Du behøver ikke stresse med tiden, men ikke la den gå til spille heller.

Bruk Chronostasis
Chronostasis er en egenskap som fryser tidens progresjon. Ikke lenge om gangen, men nok til at du kan hale den ut et lite stykke. Å bruke Chromostasis koster såkalte EP, som man gjenvinner ved å slåss mot fiender. EP kan brukes for å helbrede Lightning for skader, teleportere seg til et sentralt sted man har vært før og lignende. Har du imidlertid ingen store bosskamper foran deg eller planer om å teleportere deg i nærmeste fremtid, er mitt tips at du bruker Chromostasis. Hele tiden. Så ofte du kan.

Ikke spankuler fritt rundt i Wilderlands
LR:FFXIII er delt inn i fire hovedområder. Ett av dem er Wilderlands, som er en enorm, åpen gresslette med rundomkringliggende skoger og ruiner. Selv om utforskertrangen skulle begynne å klø, bør du ikke vandre målløst rundt på sletten (du vet, tiden går og alt det der...). I stedet bør du bare følge hovedoppdraget for Wilderlands. Så vil man kunne manøvrere seg kjappere over slettene senere...

Last ned japansk tale før fredag
Square Enix har endelig skjønt at også vi i vesten vil ha japansk tale i de japanske spillene våre (vel, i det minste noen av oss). Dette har de også gjort tilgjengelig i LR:FFXIII - men vel å merke kun som nedlastbart materiale. Til gjengjeld er dette gratis - men kun ut februar måned. Vil du ha japansk tale i spillet, bør du derfor logge deg på nett innen fredag.

Det skal riktignok sies at det er mye bakgrunnsdialog i spillet, og med mye som skjer på skjermen på en gang og mye å holde styr på er det ikke alltid like lett å få med seg dialogen - uansett hvilket språk som snakkes. Er du ikke ekstremt stø i å få med deg all tekst på skjermen samtidig (eller har et godt språkøre for japansk), kan det nok være lurt å bare holde seg til engelsken likevel...

Skaff deg SOLDIER-kostymet
SOLDIER 1st Class-kostymet fra Final Fantasy VII som Lightning kan ikle seg er mye mer enn et nostalgisk gimmick. Det er også et ekstremt kraftig og nyttig kostyme og våpensett å ha tilgjengelig, ikke minst i starten av spillet. Kjøper du deg Nordic Edition av spillet følger dette med som nedlastbart materiale, og det er varmt anbefalt å ha tilgjengelig for å gjøre de første timene lettere for deg selv.

Ofte skadet? Spill på Easy
I motsetning til forgjengerne, blir ikke Lightning helbredet mellom hver kamp med fiender. I tillegg har man også kun begrenset plass til helbredelsesmateriale i sekken. Å rømme fra kamper betyr også at man mister en time - en time man sårt behøver til andre ting. Er du usikker på om alt dette gjør at spillet kan bli i vanskeligste lag for deg, anbefales derfor Easy-modus. På Easy får man all helse igjen mellom hvert slag, og det å rømme fra fiendene vil ikke straffe seg.

Med dette håper jeg du koser deg med Lightning Returns: Final Fantasy XIII. God fornøyelse!

Januar er en generell rolig måned, ikke minst for de av oss som er interesserte i spill og film. Bare for å ta et eksempel: i løpet av hele januar måned anno 2014 har jeg spilt null nye spill, det vil si ingen spill utgitt i 2014.

Det er fint med en rolig januarmåned. Man får hentet seg inn igjen etter ferien, man får muligheten til å gå gjennom det man kanskje ikke har rukket å kikke på i løpet av året som gikk, og man får tid til å se fremover. Og for oss spillentusiaster kommer det godt med, ettersom det gjerne kan bygge seg opp en haug med uspilte titler.

Men nå er vi inne i februar, og den travle hverdagen begynner å hente oss inn igjen, både på jobb og ellers. Og på spillfronten begynner det å bli interesant igjen. Allerede har vi fått servert andre episode av The Wolf Among Us, og før måneden er omme kan vi meske oss med Lightning Returns: Final Fantasy XIII, Donkey Kong Country: Tropical Freeze og Thief.

Back in the game, får vi si om februar. Heldigvis. For selv om det er morsomt å bruke tid på det gamle, er det også spennende å teste det nye.

Hva har du spilt i januar, og hvilke spill gleder du deg til i februar?

Det spøkes med at jeg er i Japan såpass ofte at dersom jeg er borte, spør man automatisk "Når kommer Ingar tilbake fra Japan?" enten jeg er i øst eller vest.

Jeg ler sammen med dem, skjønt jeg understreker samtidig at jeg "bare" har vært ni ganger i Japan etter å ha flyttet derfra i 1996, og har dessuten vært en hel del andre steder rundt omkring i verden i samme tidsperiode.

Men joda, ettersom jeg var i Japan i juleferien og nå holder på å planlegge en ny tur - denne gangen en vennetur - allerede i april, da forstår jeg at folk ler litt av det.

En av de mest tidkrevende delene ved å planlegge en tur til Japan er å finne overnattingssteder. Samtidig er dette også en av de mer morsomme og spennende delene av planleggingsfasen. Å forsøke å finne noe som passer med tanke på beliggenhet, pris og standard er ikke alltid like lett, men man finner mye interessant underveis.

Venneturen i april tar oss med til tre forskjellige overnattingssteder. Det siste stedet, hvor vi skal tilbringe de siste Japandagene i Tokyo, er nok uten tvil den mest interessante. Ta bare en kikk på noen av bildene gjestehuset har lagt ut selv på hotels.com-nettsidene sine her.

Og dersom ikke det var nok, er det bare å sjekke beliggenheten til Akihabara Yashiki, som stedet heter. Legg merke til beliggenheten i forhold til bydelen Akihabara, nerdenes Mekka. Heeeelt tilfeldig...

Det blir nok en spennende påsketur, ja.